Die Übersetzung des Stadtnamens „Jerusalem“ (Jerushalayim = Stadt des Friedens) ist eindeutig, doch was bedeutet „Zimriya“? Nicht untypisch für das Hebräische, sind in diesem Wort mehrere sinntragende Silben gleichsam in komprimierter Gestalt zusammengefasst: Der Wortstamm „Nachtigall“ verlieh dem Festival die Idee für Wappen und Logo, in der letzten Silbe schwingt der Gottesname JAHWE als Inbegriff des Vollkommenen mit, zusammengelesen könnte man Zimriya auch als „Das große gemeinsame Singen“ übersetzen – der Name für ein großes, alle drei Jahre veranstaltetes Chorfestival in Jerusalem, zu dessen 22. Auflage in diesem Jahr etwa 900 Sänger pilgerten. Neben 18 Chören aus Israel und 16 Chören aus dem Ausland waren Einzelteilnehmer u. a. aus Deutschland, Frankreich, Israel und den USA angereist, um in Workshops und zahlreichen Konzerten neben mannigfaltigen künstlerischen Anregungen vielfältigen Austausch zu pflegen (und nicht zuletzt: gemeinsam zu feiern!).

Auf Einladung der Jerusalemer Gastgeber hatte der Chorverband Berlin fünf Chöre zum 22. Zimriya-Festival entsandt: Es waren dies der Mädchenkammerchor des Georg-Friedrich-Händel-Gymnasiums, der hardCHOR „Ella“, der Erich-Fried-Chor, „Die Primaner“ (Jugendchor des Georg-Friedrich-Händel-Gymnasiums) sowie der Chor der Humboldt-Universität zu Berlin, insgesamt 205 Sänger.

Der Verfasser dieses kurzen Reiseberichtes hat diese Reise aus der Perspektive eines Chorsängers (Tenor I im Chor der Humboldt-Universität) miterlebt und ist immer noch beeindruckt von der landschaftlichen Schönheit des Heiligen Landes und seiner tiefen spirituellen Ausstrahlung, von der zuvorkommenden Gastfreundschaft seiner Bewohner, erfüllt von großer Dankbarkeit für die vielen Helfer vor Ort, die in professioneller Weise das Gelingen des Festivals regulierten, für die in den Reihen der teilnehmenden Chöre wirkenden fleißigen Organisatoren (allein das Management der Flüge kostete Schweiß und Nerven!), aber auch für die Förderer und Unterstützer, zuallererst die Stiftung Deutsche Klassenlotterie und das Goethe-Institut, ohne deren großzügige Förderung diese Reise für die Berliner Chöre undenkbar gewesen wäre.

Aber auch Trauer und dankbares Gedenken erfüllten die Festival-Sänger: Die 22. Zimriya war die erste ohne Henry Klausener (1918-2009), den Initiator und langjährigen künstlerischen Leiter des Festivals! Es fehlte auch Willi Gohl (1926-2010), der jahrelang dem Offenen Singen seinen Stempel aufgedrückt hatte – diese Tradition wird nun von Michael Gohl im Sinne seines Vaters fortgeführt.

Der Campus der Hebrew University auf dem Skopus-Berg war der Dreh- und Angelpunkt des Festivals, die „Location“ für Schlafen und Essen, für die Workshop-Proben und die abendlichen Begegnungskonzerte in der Atzmaut Hall, dem Audimax der Universität. Von den Aussichtsterrassen öffnete sich nach Süden und Westen ein herrlicher Panoramablick über den Ölberg, die Dächer und Kuppeln der Altstadt, im Hintergrund die modernen Hochhäuser der Jerusalemer Neustadt und im Osten das Westjordanland ...

In den sieben Workshops erwartete die Teilnehmer ein breitgefächertes Angebot von Folklore bis Chorsinfonik. Die Berliner Chöre waren auf folgende Ateliers verteilt: „Songs of all Nations“ unter Leitung von Michael Gohl (Schweiz), „Chormusik der Romantik“ unter Leitung von Timothy Brown (Großbritannien), „Gospel & Spiritual“ unter Leitung von Anton Armstrong (USA), „Jüdische und israelische Chormusik“ unter Leitung von Aharon Harlap (Israel) sowie „Rhythms from the Balkans to Jazz” unter Leitung von Theodora Pavlovitch (Bulgarien). Michael Gohl leitete außerdem den „World Youth Choir“, der beim allabendlichen Offenen Singen als Ansingechor fungierte. Zwei weitere Workshops unter Leitung von Volker Hempfling (Deutschland) und Stenley Sperber (Israel) erarbeiteten Auszüge aus chorsinfonischen Werken von Mozart und Beethoven. Aus der Arbeit in den Workshops ergaben sich vielfältige künstlerische Begegnungen und Anregungen, nicht zuletzt durch das „Was“ und „Wie“ der in den Workshops gesungenen Lieder, von denen manche sicherlich in das Stammrepertoire der teilnehmenden Chöre aufgenommen werden.

Natürlich waren die Konzerte ein künstlerischer Höhepunkt des Festivals: In zwei Abschlusskonzerten (am Montagabend in der Atzmaut Hall der Universität, am Dienstagabend – die chorsinfonischen Werke erklangen nun endlich auch mit Orchester, es spielte die Israeli Sinfonietta Beer Sheva – in der Convention Hall, dem repräsentativen Konzertsaal von Jerusalem) wurden die Arbeitsergebnisse der Workshops präsentiert. An den Abenden zuvor gab es jeweils ein „Choir to Choir Concert“, die der Begegnung dienen sollten, aber auch eine gewisse „Leistungsschau“ darstellten. (Die fünf Berliner Chöre vereinten sich am Abend des Anreisetages zu einem „Shalom-Konzert“, dessen schönes Ergebnis alle vorherigen Schwierigkeiten bei der Probenlogistik vergessen machte!) Da am Schabbat selbstverständlich nicht geprobt wurde, schickte man die ausländischen Chöre an diesem Tag ins „Umland“ auf Tagesausflug mit abendlichem Konzert. Die Gäste aus Berlin verschlug es nach Tel Aviv und Haifa. Der Mädchen-Kammerchor und der Universitätschor bestritten einen gemeinsamen Konzertabend im Kibbuz Magen (drei Kilometer vom Gazastreifen entfernt …), wobei für die letzten Titel des Programmes auch der Gemischte Chor mehrerer Kibbuzim der Region Eshkol unter Leitung von David Morse auf die Bühne gebeten wurde.

Aber künstlerische Anregungen hin und persönliche Begegnungen her: Natürlich musste auch Zeit sein für die Stadt Jerusalem selbst mit ihren reichen Sehenswürdigkeiten und einer 3000-jährigen Geschichte! Viele Chorsänger nutzten neben den offiziellen Angeboten manche freie Minute, um die verwinkelten Gassen der Altstadt und die beeindruckenden Museen der Neustadt zu erkunden. Der Besuch der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem war von allen Berliner Chorsängern als obligatorischer Teil des Besuchsprogramms gewünscht worden. Daneben sahen wir Tel Aviv (mit einem Alter von 100 Jahren gleichsam der „Junior“ unter den Städten Israels) und die mit Tel Aviv zur Doppelstadt zusammengeschlossene alte Hafenstadt Jaffa, auch durfte ein Ausflug an das Tote Meer mit einer Führung durch die Festung Masada, dem obligatorischen „Liegebad“ in den salzigen Fluten am tiefsten Punkt unserer Erde und einer Bergwanderung durch die schon in der Bibel als lieblich beschriebene Oase Ein Gedi nicht fehlen!

Dietmar Hiller